Etymologi: Saffran kommer från fornfranska safran, som ärvts från latinska safranum. Även italienskan och spanskan har ärvt det latinska ordet, zafferano respektive azafrán. Det latinska ordet är i sig ett lånord från arabiska أَصْفَر(aṣfar), vilket betyder "gul", via paronymen zaʻfarān (زَعْفَرَان), vilket är det arabiska namnet på kryddan, ytterst av persiska *زرپران(zar-parân, ”med gyllne löv”).