(fysiologi) en av de två delarna av det autonoma nervsystemet, vilken förknippas med omedvetna kroppsfunktioner i stressituationer
De preganglionära nervfibrerna i det sympatiska nervsystemet utgår från ryggmärgen i segmenten T1 till L2.
Aktivitet i det sympatiska nervsystemet kan vidga pupillerna, öka hjärtfrekvensen och hjärtats kontraktionskraft, vidga bronkerna i lungorna, minska aktiviteten i matspjälkningskanalen, öka frisättningen av glukos till blodet, kontrahera blodkärlen (och därmed öka blodtrycket) och öka svettsekretionen.