Etymologi: "Umami" är ett lånord från japanska 旨味, うまみ (umami) vilket betyder "god, färsk smak". Ordet är en sammansättning av "umai" (läcker) och "mi" (smak) och myntades av Kikunae Ikeda, professor i kemi vid Kejserliga universitetet i Tokyo, som i början av 1900-talet fann att denna smak framkallas av glutaminsyra. Det japanska namnet används i dag på många språk, däribland engelska, spanska, franska, svenska.