Etymologi: Ordet kan betraktas som ett lån av lågtyska welsch, men fanns även i fornsvenskan som valsker, av fornnordiska valskr. Av det urgermanska ordet *walhiskaz som ursprungligen betydde ”utländsk”, i synnerhet om kelter. Jämför t.ex. rotvälska, Wales och efterledet i Cornwall, men senare kom att betyda sydländsk, i synnerhet om något franskt eller italienskt. Jämför vallon och valnöt.