Kasta yxan i sjön kan ha sin härkomst ur en berättelse i Bibeln. I 2 Kung 6:1-7 kan man läsa om Elisha som räddade ett yxjärn, som hade ramlat i vattnet, genom att slänga i ett stycke trä och därigenom fick yxjärnet att flyta upp. Å andra sidan har uttrycket samma ursprung som det gamla tyska uttrycket „der axt den stiel nachwerfen“ eller det engelska uttrycket „to throw the helve after the hatchet“. Den engelska varianten sägs har sin förklaring i en fabel om en skogsarbetare som förlorade sin yxa i ett vattendrag och kastade skaftet efter yxan.